Telescopul Kepler continuã "vânãtoarea", în ciuda avariilor: Alte 234 de exoplanete aºteap

[GabrielDrunk]

Telescopul spaþial Kepler, deºi este afectat de o serie de defecþiuni tehnice, continuã "vânãtoarea" de exoplanete ºi a descoperit, recent, aproximativ 100 de astfel de corpuri cereºti,[b]

Serios afectat din 2013 de o avarie suferitã la nivelul giroscoapelor sale, care îi permit sã îºi focalizeze lentilele într-o anumitã direcþie, telescopul spaþial Kepler este încã departe de momentul în care va fi scos din funcþiune. Aºa cum a dezvãluit recent cercetãtorul Ian Crossfield la o conferinþã organizatã de American Astronomical Society, Kepler a intrat într-o nouã fazã a misiunii sale, denumitã "K2", ºi a descoperit peste 100 de exoplanete.

Misiunea principalã a telescopului Kepler constã, într-adevãr, în descoperirea de exoplanete - planete situate în afara Sistemului Solar. În cadrul noilor sale descoperiri, telescopul american a gãsit o planetã pe cale sã se dezintegreze, pe orbita unei pitice albe, un sistem solar ce include trei planete mai mari decât Terra, dar ºi o planetã situatã în Hiade, roiul stelar cel mai apropiat de Sistemul Solar.

Andrew Vanderburg de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics precizeazã cã, în afara celor 100 de exoplanete deja confirmate, alte 234 aºteaptã sã fie confirmate.

Tom Barclay, cercetãtor la NASA, a dezvãluit ºi faptul cã telescopul Kepler a început sã analizeze tipuri de planete diferite faþã de cele care erau incluse în misiunea lui originalã: "Ne concentrãm acum pe stele care sunt mai strãlucitoare, stele care sunt mai apropiate, stele care sunt mai uºor de înþeles ºi de observat de pe Terra. Ideea este de a gãsi cele mai bune sisteme stelare, sistemele cele mai interesante".

Misiunea K2 va încerca, de asemenea, sã gãseascã planete care nu orbiteazã în jurul unei stele. Aceastã misiune este ceva mai complicatã, deoarece Kepler va trebui sã profite de sclipirile scurte, de doar câteva ore pe zi, care sunt generate de stelelele ºi galaxiile îndepãrtate. Obiectivul final al telescopului Kepler este acela de a gãsi exoplanete care se aflã în zone locuibile în jurul stelelor lor.

Sursa